Ford Nucleon var merkets visjon om en fremtid med kjernekraft og en rekkevidde på 8000 kilometer. Henry Ford-museet stiller nå ut den ville modellen.
Allerede i 1958 kunne Ford Nucleon tilbakelegge 8000 kilometer på én tank drivstoff.
Det var imidlertid én helt spesiell forklaring på dette. Den amerikanske bilgiganten satset på kjernekraft som den ultimate løsningen på fremtidens transportbehov.
Ifølge Autozeitung var ideen å bruke en liten atomreaktor til å drive nye biler. Nucleon var imidlertid bare et konsept.
I USA på 1950-tallet var troen på kjernekraft enorm etter teknologiens suksess i ubåter og skip.
Fords ingeniører plasserte reaktoren på bakakselen for å beskytte passasjerene mot stråling. Selve kraften kom fra fisjon, som varmet opp en kjele og drev to store turbiner.
Den ene turbinen sørget for selve strømmen, mens den andre drev en elektrisk generator for bilens systemer.
Det ga Ford Nucleon en teoretisk rekkevidde som moderne elbiler – og selv de mest drivstoffeffektive bensin- og dieselbilene – aldri kommer i nærheten av.
Men sikkerhet og frykten for ulykker ble raskt den største hindringen for prosjektet.
Etter bombeangrepene i Japan var den amerikanske forbrukeren skeptisk til å kjøre rundt med uran i bagasjerommet.
Tanken på en kollisjon mellom to atomdrevne biler skapte frykt blant både politikere og borgere. Samtidig var det teknisk umulig å gjøre reaktoren kompakt nok, spesielt for mindre personbiler.
I hvert fall på den tiden på slutten av 1950-tallet.
Det har imidlertid vært mange eksperimenter med alternative drivstoff gjennom bilens historie.
Som da Chrysler testet en bil som kunne kjøre på tequila. Ford Nucleon endte imidlertid opp fullstendig begravd etter Three Mile Island-ulykken i 1979. I dag finnes det bare én modell av bilen som en påminnelse om en glemt tid.
Den unike modellen kan i dag sees på Henry Ford-museet i Dearborn, hvor den minner oss om fortidens dristighet.
Selv om prosjektet ble skrinlagt, viser det hvor langt folk var villige til å gå for å løse problemet med rekkevidde.
På 1960-tallet fortsatte imidlertid eksperimentene med andre merkelige energikilder.
I 1964 tilbød Mexicos daværende president å levere tequila til Chrysler fordi turbinbilen deres kunne kjøre på den. Ja, det er bra nok.
Det prosjektet led imidlertid samme skjebne som atombilen og ble raskt skrotet av økonomiske årsaker.
Bilindustrien har alltid vært full av ville visjoner som aldri kom seg ut på offentlige veier. Hos BMW i München har de for eksempel en hel kjeller full av biler som aldri kom seg ut på gatene.
Tekniske spesifikasjoner for Ford Nucleon
- En beregnet rekkevidde på hele 8000 kilometer uten stopp.
- Kraftverket besto av en mini-atomreaktor plassert over bakhjulene.
- Dobbelt turbinsystem for både fremdrift og elektrisk kraft.
