Tesla- og SpaceX-sjefen endrer kurs og vil nå prioritere en by på månen, som han sier kan være klar innen ti år, mens Mars-drømmen skyves i bakgrunnen.
Elon Musk endrer nå kursen betraktelig i sine romambisjoner. Ifølge uttalelser fra Musk selv har SpaceX valgt å prioritere å bygge en «selvvoksende by» på månen fremfor den tidligere dominerende planen om et raskt oppdrag til Mars.
Kunngjøringen kommer etter at Musk skrev på X på søndag at månen er den raskeste måten å «sikre sivilisasjonens fremtid». Ifølge ham kan et permanent måneprosjekt realiseres på under ti år, mens arbeidet på Mars fortsatt er på planen – bare senere.
«Den overordnede prioriteten er å sikre sivilisasjonens fremtid, og månen er raskere enn Mars», skrev Musk.
Kunngjøringen markerer et klart skifte fra Musks tidligere linje, der Mars har blitt fremhevet som SpaceXs faktiske mål i årevis.
Vil dra til månen i 2027
Så sent som i januar i fjor avfeide Musk månen som en destinasjon. Den gang skrev han at SpaceX ønsket å dra «direkte til Mars» og at månen var en distraksjon.
Nå er tonen en annen. Ifølge en rapport fra Wall Street Journal har SpaceX informert investorer om at månen er deres topprioritet fremover. Planen inkluderer en ubemannet månelanding så tidlig som i mars 2027.
Musk har imidlertid tidligere vært kjent for svært ambisiøse tidsplaner som ofte har blitt forsinket, både innen elbiler, selvkjørende teknologi og romfart.
Kappløp med Kina om månen
Geopolitisk press ligger også bak kursendringen. USA og Kina konkurrerer direkte om å komme tilbake til månen dette tiåret. Mennesker har ikke satt foten på måneoverflaten siden Apollo 17-oppdraget i 1972.
SpaceX spiller allerede en sentral rolle i det amerikanske måneprogrammet. Selskapet har en kontrakt på omtrent 4 milliarder dollar med NASA for å lande astronauter på månen som en del av Artemis-programmet.
Musk har også understreket at NASA for øyeblikket bare står for en liten del av SpaceXs inntekter.
«Det aller største antallet inntekter fra SpaceX kommer fra det kommersielle Starlink-systemet», skrev han.
Milliardplaner og ny Tesla-retning
Prisendringen i SpaceX kommer samtidig med store bevegelser i Musks andre virksomheter. SpaceX kjøpte nylig opp kunstig intelligens-selskapet xAI i en avtale som Musk sa verdsetter SpaceX til rundt 1 billion dollar.
Formålet er blant annet å støtte fremtidige rombaserte datasentre, som Musk ser på som mer energieffektive enn løsninger på jorden i tråd med AI-utviklingen.
Samtidig trapper Musk opp Teslas ambisjoner. Elbilprodusenten planlegger å investere rundt 20 milliarder dollar i år i autonom kjøring og humanoide roboter, inkludert Optimus-prosjektet.
For å gi plass til den nye satsingen har Tesla stoppet produksjonen av to bilmodeller ved fabrikken i California.
