Det regnes bare som avfall som må begraves og gjemmes bort. Men nå vil amerikanske forskere generere strøm til elbiler fra atomavfall.
Forskere fra Ohio State University har utviklet et batteri som kan utnytte energien fra atomavfall.
Batteriet inneholder scintillatorkrystaller som sender ut lys når de utsettes for gammastråling. Det er nettopp dette lyset som forskere sier kan fanges opp av solceller og omdannes til elektrisitet i elbilbatterier.
Batteristudien er publisert i tidsskriftet Optical Materials: X.
– Vi høster noe som i naturen regnes som avfall og prøver å gjøre det om til skatter, sier Raymond Cao, en av forskerne bak batteriet.
En prototype av batteriet er testet med de radioaktive stoffene cesium-137 og kobolt-60. Batteriet er en kube på fire kubikkcentimeter. Akkurat nå er imidlertid effekten som forskere kan få av teknologien begrenset. Men det kan være et strømbrudd.
– Det er fortsatt mye rom for forbedring.
– Men jeg tror at denne tilnærmingen vil skape en viktig nisje for seg selv i både energiproduksjonen og sensorindustrien i fremtiden, sier Raymond Cao.
Forskerne anslår at teknologien kan brukes på steder der det allerede er mye radioaktivt materiale. For eksempel er dette grunnen til at avfall fra atomkraftverk allerede lagres.
Batteriet som går på atomavfall er imidlertid ikke rett rundt hjørnet. Teknologien er rett og slett for dyr til det, ser det ut til. Likevel tror amerikanere på ideen.
– Atombatterikonseptet er veldig lovende, sier Raymond Cao.
Atomavfall er imidlertid ikke det eneste som «rotes rundt» i jakten på bedre og billigere batterier til elbiler. Solid-state-teknologi har i flere tiår blitt varslet som det virkelige gjennombruddet for elbiler.
Men det er et gjennombrudd som har latt vente på seg. Flere av de store bilmerkene har sagt at de er i ferd med å utvikle den.
Mercedes kjører for tiden testkilometer med teknologien. Men tyskerne tror det vil ta år før faktisk serieproduksjon er realistisk. Les mer om det her .
