Lasteskipet Morning Midas brenner ut av kontroll utenfor kysten av Alaska. Med tusenvis av biler, inkludert elbiler og hybrider, er det nå frykt for et større oljeutslipp.
Utenfor kysten av Alaska brenner fortsatt lasteskipet Morning Midas med 3159 biler om bord, som var på vei fra Kina til Mexico.
Blant lasten er både elbiler og hybridbiler, noe som kan komplisere brannslukkingsarbeidet.
Skipet ligger 550 kilometer sørvest for Alaskas kyst. Det er en isolert posisjon på åpent hav.
Brannen brøt ut tirsdag. Den har rast ukontrollert siden den gang. Tykk røyk fortsetter å velte fra det 180 meter lange skipet.
Hele mannskapet har forlatt skipet. De ble evakuert i livbåter kort tid etter at brannen startet. Et annet skip i nærheten plukket dem opp.
Hjelpen er imidlertid langt unna. Den amerikanske kystvakten sier at et redningsfartøy ikke forventes å ankomme før mandag. Fartøyet har branneksperter og spesialutstyr om bord.
Frykt for omfattende oljeforurensning
Nye bilder viser en bekymringsfull utvikling. Et oljespor er synlig i vannet i lensegangen på Morning Midas. Dette indikerer en lekkasje fra skipet.
I tillegg til de mange bilene har skipet store mengder drivstoff om bord. Dette inkluderer 350 tonn gassdrivstoff og 1530 tonn tung fyringsolje. Et større utslipp kan få alvorlige konsekvenser for havmiljøet.
Ifølge Shipwrecklog ser det ut til at akterenden på skipet er dypere i vannet enn tidligere rapportert, noe som kan være et tegn på at skipet tar inn vann.
Så langt er det imidlertid ingen meldinger om at skipet er i fare for å synke. Kystvakten overvåker situasjonen nøye fra luften.
Lasten på de 3159 bilene består av en blanding av kjøretøy, inkludert 65 rene elbiler og 681 hybridbiler.
Spesielle utfordringer med elbiler i brann
Tilstedeværelsen av elektriske og hybride kjøretøy skaper en spesiell utfordring. Branner i litiumionbatterier er ekstremt vanskelige å slukke. De kan blusse opp igjen timer eller dager etter at de tilsynelatende er slukket.
Slukkearbeidet krever derfor spesialkunnskap og store mengder vann eller spesielle slukkemidler. Det er en oppgave for ekspertene som er på vei.
Brannårsaken er fortsatt ukjent. En kommende undersøkelse av vraket skal avklare dette når situasjonen er under kontroll.
Men ifølge rederiet som overvåker situasjonen om bord på skipet, ble det først sett røyk fra brannen på dekket der elbilene befinner seg.
Dessverre er ikke bilbranner et ukjent fenomen, og som tilfellet med Morning Midas viser, kan de få katastrofale konsekvenser.
I 2022 sank lasteskipet Felicity Ace, som hadde 4000 biler om bord, i Atlanterhavet. Et defekt batteri i en av Porsche-elbilene om bord ble senere skyldt for brannen.
