Det amerikanske patentkontoret blokkerer Elon Musks navneideer for fremtidige selvkjørende elbiler. Dette kan nå tvinge Tesla til å endre navn.
Teslas planer om å introdusere selvkjørende drosjer i Austin, Texas, i sommer har blitt rammet av uventede utfordringer.
Det amerikanske patent- og varemerkekontoret har avslått selskapets søknad om varemerket Robotaxi. Årsaken er at navnet er for generelt og mangler tilstrekkelig særpreg.
Navnet Cybercab, som Tesla hadde tiltenkt sin kommende selvkjørende elbil uten ratt, møter nå også motstand.
Patentkontoret frykter at navnet kan forveksles med eksisterende varemerker. Avvisningen av de to navnene skaper nå usikkerhet rundt Teslas markedsføringsstrategi for de nye kjøretøyene.
Dette rapporteres av TechCrunch .
Tesla har nå seks måneder på seg til å argumentere mot patentkontorets avgjørelse. Bilmerket må overbevise myndighetene om at navnene Robotaxi og Cybercab er tilstrekkelig unike og ikke vil forårsake forvirring blant forbrukerne.
Det blir en viktig oppgave for Tesla å finne alternative navn hvis de ikke vinner over patentkontoret.
Selvkjørende teknologi er en hjørnestein i Teslas fremtidsplaner.
Elon Musk, bilmerkets karismatiske administrerende direktør, har flere ganger uttalt at han forventer at inntektene fra programvare for selvkjørende biler etter hvert vil overstige salget av selve elbilene.
Sammen med utviklingen av nye roboter ser Musk et enormt potensial for hva Tesla kan utvikle seg til. Spesielt økonomisk.
Fremtidens selvkjørende biler
I følge de opprinnelige planene skulle Robotaxi, som i utgangspunktet skulle være basert på Model Y, rulles ut på veiene i Austin innen få måneder.
Den helautonome elbilen Cybercab, en toseters modell uten ratt, skulle etter planen følge neste år. Sammen skulle de to bilene «revolusjonere» måten folk generelt tenker på transport.
Elon Musk har tidligere snakket svært positivt om potensialet til Teslas selvkjørende teknologi. Han mener det vil gjøre transporten tryggere og mer effektiv.
«Jeg tror det på lang sikt vil være verdt mer enn hele bilbransjen», sa Musk i et intervju.
Konsekvenser for Tesla
Patentkontorets avslag kan tvinge Tesla til å endre planene sine for markedsføringen av de nye selvkjørende bilene.
Utviklingen av nye navn og tilhørende merkevarebygging kan forsinke lanseringen og føre til merkostnader for selskapet.
Det er fortsatt ukjent hvilke alternative navn Tesla vil og allerede kan vurdere dersom de ikke lykkes med protesten mot avgjørelsen.
Uavhengig av navnestriden fortsetter utviklingen av Teslas selvkjørende teknologi. Bilmerket investerer enorme summer i forskning og utvikling av programvare og maskinvare som skal gjøre selvkjørende biler til virkelighet.
Det er imidlertid ikke alle som er med på den trenden. Hos teknologigiganten Nvidia tar de direkte oppgjør med Elon Musk og co. Les mer om det her .
