Allerede før han startet Formel 1-sesongen, gikk det rykter om at Jack Doohan skulle forlate Alpine. Nå har konkurrentens sponsor uttalt seg etter et intervju.
Franco Colapinto og Alpine nevnes nå i samme setning som en mulig F1-debut i Imola.
Dette skjedde etter at et uventet klipp fra argentinsk fjernsyn utløste spekulasjoner. En sponsor nevnte tilfeldigvis navnet på den italienske racerbanen mens han trodde mikrofonen var slått av.
Colapinto har vært reservemedlem i koret for Alpine siden januar. Han kom til laget fra Williams, hvor han hadde en langtidskontrakt.
Alpine har overtatt hele avtalen mot betaling. Med andre ord er Colapinto på lån til det franske laget.
Siden den gang har flere observatører ment at Colapinto er den utvalgte til å erstatte Jack Doohan. Alpine har imidlertid konsekvent benektet at en erstatter er nært forestående.
Men kommentaren fra energiselskapet YPFs direktør Horacio Marin har fått ryktene til å blusse opp igjen.
Dette rapporteres av RacingNews365 .
Sponsor lekket informasjon på direktesendt TV
I en direktesending på den argentinske TV-kanalen A24 ble Horacio Marin spurt om Colapintos fremtid.
Først sa han at han ikke kjente til planene. Men kort tid etterpå – da han trodde kameraet og mikrofonen var slått av – sa han:
– På Imola.
Uttalelsen ble publisert og ble raskt plukket opp av både argentinske og internasjonale medier.
Verken Colapinto selv eller Alpine har kommentert uttalelsen. Derfor er det fortsatt uklart hva som egentlig menes. Det kan være en FP1-økt, en test eller kanskje en hel lobb.
Men uttalelsen kommer på et tidspunkt hvor Jack Doohan er under press.
Alpine kan bytte kor etter Miami
Ifølge tidligere rykter har Doohan fått seks lobber for å bevise sin verdi. Det tilsvarer 25 prosent av sesongen. Miami GP denne uken er lob nummer seks.
Colapinto har tidligere testet for Alpine. I april fullførte han en såkalt TPC-test på Monza, hvor han fikk erfaring i en eldre F1-bil.
Testen ble den gang sett på som en forberedelse til noe større. Med lekkasjen fra A24 har teorien om en debut i Imola blitt mer sannsynlig.
Jack Doohan har ikke hatt en sterk start på 2025-sesongen. Resultatene har vært svingende. Dette kan føre til at Alpine vurderer et bytte tidligere enn planlagt.
Colapinto har derimot imponert i Formel 2 og hadde ni runder for Williams i 2024. Dette tyder på at han er klar for neste steg.
Franco Colapinto og Alpine: Et samarbeid i utvikling
Alpine har allerede Colapintoen min. Ikke bare økonomisk, men også sportslig.
Teamet kjøpte ham ut av en lang kontrakt med Williams. Dette peker mot langsiktige planer.
Samtidig har Colapinto støtte fra store argentinske selskaper som YPF. Sponsorene har derfor også interesse av at han snart kommer i aksjon.
En endring før Imola-løpet kan bli tidsbestemt for å unngå ytterligere mediepress. Løpet i Italia er også nært Alpines europeiske base.
Hvis dette skjer, kan det imidlertid skape intern uro. Doohan har vist tegn til bedring i de siste løpene. En bytte nå ville sende et klart signal om mangel på tålmodighet.
Flere spørsmål enn svar foran Imola
Det er fortsatt mange ukjente. Alpine har ikke bekreftet noen endringer.
Colapinto har heller ikke gitt intervjuer om saken. Teamet hans har vært tause siden lekkasjen på TV.
Alt avhenger nå av hvordan Doohan presterer i Miami. Hvis ytelsen ikke er sterk nok, kan Alpine trykke på knappen. Og så er den unge australieren ferdig, for han kom faktisk i gang.
