Mercedes' George Russell takker faren sin, Steve, for hele karrieren. Familien solgte alt de eide for å finansiere sønnen. Nå er gjelden nedbetalt.
George Russell har hatt en god start på Formel 1-sesongen 2025. Mercedes-føreren har oppnådd fire pallplasseringer i de seks første løpene. Bak suksessen ligger imidlertid en historie med store personlige kostnader for faren hans, Steve Russell.
Faren tok en avgjørende beslutning om å støtte sønnens ambisjoner. Han solgte selskapet sitt for å skaffe penger til George Russells racingkarriere. Det krevde en betydelig investering.
Investeringen beløp seg til rundt 20 millioner kroner. Det var penger faren Steve samlet inn for å finansiere sønnens operasjon tilbake i 2012. George Russell har siden lovet å betale pengene tilbake.
«Jeg gjorde det klart fra starten av at så snart jeg begynte å tjene penger, skulle jeg betale tilbake alt», sa Russell i et intervju med The Mail .
Tilbakebetalingsbeløpet var rundt 1,5 millioner pund. Dette tilsvarer omtrent 13 millioner danske kroner.
Det er ikke uvanlig å ha støttende foreldre i motorsport. Mange kores kommer fra velstående familier. Men Russells historie er annerledes. Faren solgte hele virksomheten sin med korn og belgfrukter.
Fra en tøff oppvekst til en Mercedes-kontrakt
«Der vi bodde, var faren min en usedvanlig suksessrik mann.»
– Men i den bransjen handlet suksess om å skape profitt, forklarer George Russell.
Junior kan imidlertid lett sette familiens utgangspunkt i kontrast til sin egen, enda villere verden.
– Nå lever vi i en verden med urealistisk rikdom, med milliardærer rundt oss.
Russell erkjenner at familien kunne ha levd et godt liv uten farens store valg. Men veien til F1 var ikke uten utfordringer. I de første årene var faren Steve hard mot sønnen sin.
Feil ble ikke møtt med stillhet da det unge rasekoret kom på avveie.
– Jeg ble ikke møtt av en vegg av taushet, jeg ble skjelt ut. Han ble skikkelig sint da jeg gjorde noe dumt, sier Russell.
Moren hans, Alison, prøvde å holde orden på tingene hver dag. Russell ser nå tilbake på den tøffe oppveksten med forståelse. Han mener det har formet arbeidsmoralen hans positivt.
«Jeg kan nå se hvordan noen barn født med en sølvskje i munnen ikke har den samme arbeidsmoralen som de som vokste opp med disiplin fra ung alder», sier han.
George Russells vei til toppen i Formel 1
Forholdet mellom far og sønn endret seg betydelig. Det skjedde da Mercedes signerte en juniorkontrakt med George Russell. Det var et vendepunkt for familien.
«Det fantastiske med pappa var at da jeg signerte med Mercedes, åpnet han døren og lot meg fly», sier Russell.
Faren gikk fra å være veldig kontrollerende til å slippe taket.
– Fra å være superkontrollerende og emosjonell og skjelle meg ut hver gang jeg feilet, til plutselig å føle at han kunne slippe taket, utdyper Russell.
I dag holder Steve Russell seg i bakgrunnen. Han følger sønnens karriere på avstand. George Russell har siden oppnådd mer enn tilfredsstillende resultater i sporten familien hans ofret alt for.
Forrige sesong vant han lobs i både Østerrike og Las Vegas. Han viste seg også sterkere enn sin daværende lagkamerat Lewis Hamilton i flere kvalifiseringsøkter.
Men kanskje det viktigste er gjelden.
George Russell har nå betalt tilbake hele beløpet på 13 millioner kroner. Det var pengene som grunnlaget for karrieren hans.
– Hvis jeg kunne spole tiden tilbake, med alt jeg vet nå, ville jeg ikke endret en eneste ting, avslutter han.
